Introducción: Qué es GNU/Linux
GNU/Linux (usualmente llamado solo Linux) es un sistema operativo basado en Unix, libre y en la gran mayoría de ocasiones gratuito, distribuido bajo la GNU General Public License.
Originalemente, Linux fue creado conjuntamente entre el Proyecto GNU, liderado por Richard Stallman, y Linus Torvalds. Hoy en día, multitud de programadores voluntarios alrededor del mundo contribuyen a la mejora continua del núcleo, bajo la coordinación de Linus Torvalds.
“GNU” significa “ñu” en inglés, al tiempo que es un acrónimo recursivo de “GNU No es Unix”. La parte del nombre «Linux» hace referencia al creador del núcleo Linux: Linus Torvalds.
Linux es famoso por ser un sistema operativo estable, robusto y eficiente. Hoy en día es un sistema tan fácil de utilizar como cualquiera de sus dos competidores directos en todas sus versiones: Mac OS (de la empresa Apple) y Windows (de la empresa Microsoft).
Linux viene provisto de interfaz gráfica en la gran mayoría de sus distribuciones.
Al contrario que Linux, tanto sistemas Windows como Mac OS son sistemas operativos propietarios o también llamados privativos, entendiéndose propietario/privativo como antónimo de libre. Esto es: cualquier software que no sea completamente libre es propietario. Véase más adelante definiciones de software libre y propietario.
Cada día más y más aplicaciones están disponibles para Linux, al tiempo que la calidad y variedad de las mismos aumenta. Así mismo, la presencia de Linux en empresas y organismos aumenta constantemente.
Linux se ejecuta en una variedad tal de dispositivos que lo convierten en el sistema más versátil de la historia de la computación. En cifras aproximadas:
- Mainframes: utilizan Linux los 10 ordenadores más rápidos del mundo, y cerca del 90% de las 500 mayores supercomputadoras.
- El 78% de los principales 500 servidores del mundo, más de un tercio de los servidores de todo el mundo, y dos tercios de los servidores web.
- Sistemas embebidos: routers, firewalls, el SBC Raspberry Pi, … En estos tiene la ventaja sobre sus competidores de su código abierto y su pequeño tamaño (solo 2MB).
- Todos los smartphones con SO Android (más del 80% en el mundo), ya que este ejecuta un núcleo Linux.
- Los diferentes dispositivos de los proveedores de acceso a Internet funcionan en su mayoría con Linux.
Combinación GNU + Linux
El sistema GNU/Linux, común y coloquialmente llamado «Linux», se compone de un núcleo Linux + el sistema operativo GNU, ambos basados en el sistema operativo UNIX.
Es así debido a que Linus Torvalds creó en 1991 un núcleo o kernel «libre» de tipo UNIX (Linux). Esta era la única pieza que le faltaba al sistema GNU para ser completamente operativo.
La mayor parte del sistema, por tanto, fue creada por el Proyecto GNU, liderado por Richard Stallman, fundador del movimiento por el software libre en el mundo, de la organización Free Software Foundation, y de su proyecto GNU.
El proyecto GNU fue creado con el objetivo principal de desarrollar un sistema operativo completamente libre de tipo Unix: GNU.
Mucha gente desconoce esta ambigüedad en el nombre del sistema y el nombre «Linux», por el que la mayoría de la gente lo conoce, contribuye a confundirles.
Debido a esto, Richard Stallman, publica el artículo Linux y el sistema GNU, en el que informa de este hecho y de alguna forma reivindica llamar al sistema por su nombre correcto, GNU/Linux.
¿Quién es el propietario de Linux?
No debe confundirse los programas libres con los de dominio público. Linux no es de dominio público. Linus Torvalds conserva los derechos de autor del kernel básico. Red hat Inc posee los derechos de la distribución. Red Hat y Paul Volkerding tienen los derechos de autor de la distribución Slackware.
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